85宫门拆价，立号窥宫（2 / 2）

“你跟你爹，真是一个脾气。”

“二哥过奖。”

“不是夸你。”陈承勋摇头，“这是毛病。你爹这辈子，什么都要算清楚，算到最后，连自个儿身边的人都算成了账目。他夜里睡不着，你以为他怕的是敌国？他怕的是欠人的。”

陈承乾沉默了片刻，才说：

“那二哥怕的是什么？”

陈承勋的扇子停在半空。

雪落在他肩头，落了一层，他也没拂。

“我怕的，”他终于说，“是有一天，我算清了所有的账，回头一看，一个能跟我说话的人都没有。”

他说完，自己先笑了笑，像是不该说这些。

陈承乾却记住了这句话。

??很多年以后，他才明白，这是他二哥这辈子说过的唯一一句真话。也是唯一一句，让他在深夜里想起来，会替这个人难过的话。

“你我兄弟，说这些。”陈承勋转身要走，走了两步，又停下。

“对了。”

“二哥请讲。”

“京里没有秘密，只有价。”陈承勋头也不回，“你那封信里写了‘三个月’，写了‘跪着听您说’。这些话，今儿早上就有三个地方知道了。”

陈承乾浑身一冷。

“你走驿站的八百里加急，过兵部，兵部要留档，抄一份呈御前，再抄一份存档。抄档的人，一个月三钱银子的工钱。”陈承勋的声音很轻，“四弟，你以为你是在跟谁下棋？”

他终于回过头，那张完人的脸上，浮出一点近乎怜悯的笑意：

“你是在跟一张桌子下棋。桌子上有你爹，有我，有崔家，还有一堆一个月挣三钱银子、却能把你的字卖二两的书吏。”

“朔方路远，四弟小心身子。”

白衣人走远了，雪地上留下一串浅浅的脚印，风一过，就没了。

陈承乾站在原地，站了很久。

他慢慢地把袖子里那道黄绫旨意又摸了一遍，心里只有一个念头：

??这趟朔方，他得在所有人知道他要走之前，先走。

出京前一天，陈承乾做了一件跟查案毫不相干的事。

他立了个商号。

号名是他自己取的，两个字：承记。承是承乾的承，也是承担的承。招牌是块旧木板，郑九从南城油坊找来的，刷了三遍桐油，字请西市一个替人写状纸的老秀才写的，写了三遍才满意，润笔二十文。

挂招牌那天早上下着小雪，来的人不多，却杂。

恒昌柜坊的周善来了，六十岁的人，拄着拐，进门先看灶??老人看铺子先看灶，灶旺则人不散，这是他一辈子的规矩。

南城的郑九来了，手上还带着熬油熬出的那股洗不掉的味道。

北城的杜守义来了，抱着一坛刚出的烧刀子，说这酒得放一放才不割喉，可他实在等不及。

白正清来了，抱着三本抄得密密麻麻的账。这人原本是北城脚行的“铁算盘”，如今头发白了一半，走路还是那么轻，像是怕踩疼了地上的字。

田老汉来了，身后跟着他拉起来的十几个收灰的。

孙王氏也来了，挎着一篮子刚出锅的馄饨，说是给大伙儿垫垫肚子。她那两个孩子跟在后头，小的那个冻得直吸鼻子。

人齐了，陈承乾站在院子中间那张旧木桌后头，开口第一句不是贺词，是一道算术题。

“诸位，我先问一句。郑九，你上个月熬出多少块肥皂？”

郑九算了算：“一千二百块。皂坊三个人，从早熬到黑。”

“卖了多少？”

“一千一百六十。”

“剩的四十块呢？”

郑九愣了：“……在墙角堆着。”

“为什么剩？”

“没人知道那东西能干什么。”

“杜师傅。”

杜守义一激灵：“在。”

“你上个月出了多少酒？”

“三百斤。”

“卖了多少？”

“三百斤。”

“为什么都卖了？”

杜守义咧嘴：“因为有人知道酒能干什么。”

院子里有人笑起来。

陈承乾也笑：“这就是我要说的第一件事。咱们不是卖东西，咱们是卖‘知道’。郑九的肥皂堆在墙角，不是做得不好，是没人告诉人这玩意儿能洗掉手上的油、能洗掉孩子脖子上的黑。所以在立号之前，我先定一条规矩??”

他转身，在木板背面写下第一行字：

“凡承记出品，卖出一件，必附一张纸，纸上写三句话：这是什么，怎么用，用完了怎么办。”

郑九挠头：“殿下，那得多少纸？”

“纸钱算我的。”陈承乾道，“一