56夜奔（2 / 2）

皇后一身素衣，头戴凤冠，面色苍白却目光沉静，她一步步走入金殿，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“谁说周家无人？”

满朝文武皆惊，纷纷躬身行礼。

皇后目光扫过方才提议的官员，带着一丝冰冷的威仪：“周家还有望舒！本宫的侄女，承恩侯的亲女！由她代为父兄扶灵，入城归家，有何不可？”

礼部尚书硬着头皮出列，拱手道：“皇后娘娘节哀。只是……自古扶灵之事，皆由男丁承担，周娘子虽是至亲，终究是女子之身，这……于礼制不合啊！恐惹非议……”

“礼制？”一个带着怒意的声音从殿外传来。众人望去，只见李乐安不知何时也已赶到，她大步走入殿中，先向皇帝和皇后行礼，随即转身直视那礼部尚书，言辞锐利如刀：“礼制是为人伦天道而设，是为彰表忠烈而存！承恩侯父子为国捐躯，血染沙场，如今英魂归乡，最重要的难道不是至亲之人的哀思与送别吗？拘泥于区区男女之别，罔顾人情，寒了忠臣良将之心，这难道就是礼部所尊的‘礼制’？简直本末倒置！”

皇后亦缓缓开口，语气不容置疑：“周家的事，还轮不到礼部来指手画脚，说什么合不合礼制。望舒是周家女儿，她不去，谁去？”

这时，一向沉稳的冯晟也出列，沉声道：“陛下，臣以为皇后娘娘与晋元公主所言极是。非常之时，当行非常之事。周娘子性韧志坚，由她扶灵，正可彰显将门虎女之风，告慰英灵，激励士气，并无不妥。”

龙椅之上，皇帝看着悲痛而决绝的皇后和挺身而出的女儿，又看了看争执的臣子，沉默了片刻。最终，他缓缓开口，一锤定音：“准皇后所奏。命周望舒，为其父兄扶灵迎葬。礼部一应事宜，需全力配合，不得再有异议！”

“臣等遵旨！”皇帝发话，无人再敢多言。

于是，这一日，京城百姓便看见，一身缟素的周望舒站在城门外，形容憔悴却背脊挺得笔直，迎接载着父亲与兄长棺椁的灵车。她一步步上前，慢慢扶住灵柩，在漫天纸钱和悲戚的哀乐声中，沉默而坚定地，护送着她的至亲，走完这回家的最后一段路。

承恩侯府的葬礼在一片压抑的悲恸中低调进行。府门前的白幡在风中无声飘动，往来吊唁的宾客虽络绎不绝，却鲜有真心哀戚之色，更多的是礼节性的走过场。

李乐安连日留在府中帮忙打点，旁观之下，深切体会到了何为世态炎凉，人情冷暖。

许多以往与承恩侯府往来密切、甚至曾极力攀附的人家，此次送来的奠仪竟比承恩侯在世时简薄了不止三分。那些或虚伪、或惋惜、或甚至带着一丝不易察觉轻慢的态度，无声地昭示着一个残酷的现实，失去了顶梁柱的承恩侯府，在京中的权势与地位正急速滑落。

灵堂一侧的厢房内，病弱的承恩侯夫人倚在榻上，刚刚送走一波吊唁的客人。她看着礼单上那些明显透着敷衍的名字和数目，再想到战死沙场的丈夫和儿子，悲从中来，泪水涟涟。

她拉住一直守在身旁、同样一身素缟的周望舒的手，声音哽咽，充满了无助与恐惧：“舒儿……你父亲和哥哥都不在了……往后这偌大的侯府，就剩下我们孤儿寡母……可该如何是好？我们还能依靠谁啊……”

她的哭声低回而绝望，道出了一个失去庇护的高门女眷最深的恐惧。

周望舒沉默地听着母亲的哭诉，她看着母亲苍白脆弱的脸庞，又想起父亲和兄长冰