25淮明（1 / 2）

三月，江南。

一场雨水过，府衙前的杏树发了新枝，心急的花浅浅缀在上头，风吹过，打着旋悠悠落地。

淮明府衙新升任的主簿刘禄才指挥杂役扫清地面枝叶，眼见青石砖上又出现星星点点的白，急得亲自动手，挥起扫帚扫净残花。

待一切就绪，刘禄整理衣冠，打起恭敬的神色，带府衙里的人一路排开，静候京城钦差。

不多时，路那头远远现出一道策马疾行的挺拔身影，刘禄清一清嗓子，喝令手下的人提振精神，准备迎接钦差仪仗。

等了许久，刘禄既不见开路衙役，也不见官轿，正纳罕间，面前却出现一道钦差令牌。

淡淡的声音不疾不徐道：“主簿刘禄？”

刘禄浑身一震，连忙施礼：“淮明府衙刘禄，拜见大人。”

“不必多礼。”孟倾止住他的动作，将手中缰绳递给衙役，径直迈步走进府衙，“文书堂在何处？”

这位钦差竟跳过繁文缛节，直奔清查丈量册而去，刘禄愣上一愣，躬身道：“回大人的话，文书堂在府衙后方，容小人带您前往。”

他再一躬身，领孟倾穿过前堂，一面忍不住偷眼打量年轻的钦差，心里犯了嘀咕。

淮明豪族在地方上横行已久，连出身行伍，一身胆子的知府也不敢轻易去触霉头，这钦差瞧着就是个白面书生，可别干到一半吓破了胆，灰溜溜撂挑子走人。

刘禄兀自走神，忽听走在身前几步的人问道：“若本官没记错，淮明地方以董、方、晏、苏四家势头最盛，田产最丰？”

刘禄连忙回神：“回大人的话，方、晏、苏三家的人丁在十余年前迁出淮明不少，眼下淮明除了董家，便是陈、梁二家。”

孟倾若有所思地点头。

他又问上几句各家的姻亲关系，刘禄凭记忆一一对答，直说到文书堂门前，刘禄躬身推门，拱手道：“大人请。”

孟倾道声有劳，将要迈步，又转身问刘禄道：“本官来时，见你在府衙门前备下钦差仪仗，眼下可还在？”

刘禄道：“尚在门前恭候。”

到底是个好排场的，刘禄暗暗庆幸自己懂规矩，没愣头愣脑地撤去仪仗。

方要请孟倾去府衙正门，孟倾却微一摆手，吩咐道：“你带着仪仗，去董、陈、梁三家门前走一遭，记住，要造出声势。”

刘禄一头雾水：“只叫仪仗去走一遭？”

孟倾迈步进文书堂：“是，只去那三家门前，莫要惊扰了百姓。”

刘禄困惑地领命。

宋桢在孟倾身后掩好门，搬来天奉五年来的丈量册，问道：“孟侍郎，那三家人气焰嚣张，连知府派去的丈量官都敢追打，我们不该小心谨慎些，尽量不露踪迹么？”

孟倾摊开丈量册：“你可记得今早在行馆前遇见的小贩？”

宋桢自然记得：“那小贩光挑个担子，筐里却没几样货物，也不怕亏本。”

孟倾低头道：“那是董家派来打探情况的小厮。”

“他们既有心打探消息，我们便光明正大地走一趟，以免府衙里别有心思的人与之勾结，不干不净地动手脚。”

宋桢奇道：“侍郎如何知道那是董家的人？”

孟倾翻过一册，拿来最新一册丈量册比对：“他筐里装着的土货只在董家田里长，别处并不多见。”

宋桢对自家侍郎佩服得五体投地，不禁感叹：“我昨日还奇怪，为何您放着安排好的行馆不住，只在驿馆落脚，原来是要避开那三家的人，以免多生事端。”

孟倾顿了顿：“那是因为户部路费不足。”

手头银两只够一行人住在四面漏风的驿馆。

宋桢顿时没了言语。

半晌，他干笑两声，抱起丈量册，自去一边开始清查。

*

仪仗绕城走过一遍，钦差来淮明主理清丈田地的消息随之传遍了董、梁、陈三家。

素来不对付的三家人难得一致，放下争田的纠葛，联手齐心抵抗前去清田的丈量官。

丈量官向刘禄如实禀明田中乱象，刘禄面色愁苦地转说与孟倾，末了接道：“我们本想从人丁最稀的陈家入手清田，谁知这三家通气，互派家丁守田，陈家田里站着梁家与董家的人，根本动不得手。”

孟倾轻敲桌案，听罢略一思索，带人去了陈家宅第。