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皇宫，祝稚然每次踏进这，都不太舒服，总觉得这里面随随便便就关乎着人的生死。

宣晴殿，宴席上已备好吃食和美酒，参加宴席的除了晋南王一家，便是皇上皇后，几位公主和皇子，以及受宠的嫔妃，一些留在临安没什么实权的亲王，此为家宴便都是皇室宗亲。

明景帝身边穿着明黄色朝服的便是当今皇后，祝稚然见过她几次，虽没说上什么话，不过见她对下人，能瞧出来是个性格温善的人。皇后乃是正一品武将之女，出身将门之后陆氏。

皇后面容姣好，端正大方，虽已过四十，却实在看不出来，她身形清瘦，话并不太多，与明景帝也算相敬如宾，不过并不恩爱，看着没什么感情。

祝稚然这几年常进宫，萧以穗也同她说过不少，她敬皇后为皇额娘，萧以穗虽对宫里其余妃嫔没说上什么好话，却对皇后十分尊敬，想来这皇后对她也是实在好的。萧以穗说过，皇后这些年只生了一个女儿，虽生下来，却也没能活多久便逝世了，这后宫虽说起来都是她的子女，不过却是没有一个亲生的，她怎能不难过。

剩余的就是一些宠妃，明景帝后宫女子颇多，但在身边的似乎也就那几个。他已过五十，那些送进宫中太小的女子，他也没什么兴趣。

祝稚然坐下后，瞧了一眼萧以穗，她今日穿的倒是端庄，看起来也老实。对面的萧以穗见到她，也不顾着，直接走到她那边坐着。

明景帝瞧见，免不了说一句，“昭乐，好好的位置不坐，你又在乱跑什么？”

萧以穗，“儿臣想要靠着稚然妹妹！”

“.......”

算起来，祝稚然确实是她妹妹。

皇后见状笑了声，“昭乐倒是喜欢稚然，两个小姑娘在一起总是有很多话说的，挺好。”

萧以穗嘴硬，“也就一般般喜欢。”

作罢，明景帝也没再说什么。

萧轻砚本坐她旁边，萧以穗这一来，倒是把两人分开了，说到底，他回来这几日，两人竟然一句话都没说。

众人都入席，明景帝面色和悦，“今日聚在这，为的是晋南王世子凯旋而归，顺利收复北境蓟州。朕这朝中有他们父子二人实在叫朕放心不少，今日这庆功宴特意为砚儿举办，既都是家里人，没外人，便不必那么拘束。”

萧彻起身，“皇上言重了，能为皇上效劳，为黎夏效劳，是我父子二人之荣幸。”

酒席上的顺王乐道，“这皇上还没说什么呢，晋南王倒是先表忠心呢。怕不是担心被人说功高震主啊？也是，这朝中谁能有你们父子二人风光啊？毕竟这手握兵权的人可都不一般啊。”

顺王是先帝三子，不过这人没什么能耐，从小就蠢笨，常说些不该说的话，明景帝登基后，除掉了一些有异心的王爷，对这顺王爷倒是好好安置在临安，皇宫尔虞我诈，权利大过亲情，能有一两个交谈真心的亲人不易。明景帝对他这三哥有情谊，虽是废物，常干些蠢事，却还是被他好好养着。

这句话说完，周遭顿时安静下来，萧以穗嘀咕，“真是年纪越大越蠢笨！”

明景帝没接话，脸色倒是平静，他自然不会跟顺王多计较。

萧轻砚，“这朝中所有人都是皇上臣子，即是臣子自然为皇上所用，至于怎么用，如何用，自然也是皇上的旨意。顺王这意思，倒是让这朝中其余名将不敢冒头呢。战场刀剑无眼，混着一条命回来的人，能哪跟您这样身强体壮，孔武有力的人比？您若上战场也自然比我这小辈强得多。”

顺王，“你......是在说本王长得壮！本王这身量可比从前细了不少呢！”

顺王长得确实粗壮，身型肥胖，不过，他最讨厌别人说他胖，便是提一嘴都要来了脾气。

“哦，那您可得多吃些，您这相貌气度，可细不得。”萧轻砚继续接着。

“你……”

明景帝听完平静的脸上，才冒出一丝笑容，“好了，砚儿，你刚回来，不必与顺王斗嘴，他年纪大了，你年纪轻，自是该让着长辈。”

顺王，“.......”

“顺王在跟臣开玩笑呢，不过，自是该让着长辈。”他淡淡一笑，朝顺王敬了一杯酒，“您心胸宽广，也不会生我这小辈的气。”

顺王本不想理会，但看着坐着的明景帝一眼，还是不情不愿地回了一杯。

“好了，顺王，这美酒美食吃下去，也没工夫说话了，你还是多吃些吧。”明景帝。

萧以穗凑近，“砚哥哥，这老皇叔真是说话不过脑子！”

祝稚然也一并往了过去，这话明景帝没立马接，或许也是想听听他们说什么吧。真是有惊无险。

萧轻砚眼神回望过去，却直直地撞进了她眼里，他声音不高不低，“这么凶的看我做什么？回来几日，你倒是成哑巴了？”

看见他就跑。

祝稚然，“......”

他也没想继续说，眼神撇到纯嫔旁边的男子，或许他是知道祝稚然的身份，倒是一直低着头，萧轻砚慢声道：“此次宫宴是家宴，纯嫔娘娘身边的这位倒是有些面生呢。”

明景帝道：“也不是生人，是纯嫔的胞弟，现任礼部侍郎，纯嫔特意跟朕说，知道你此次回来，周遇特意来见见你。”

“周遇，你可有什么话要说？”明景帝点名道。

周遇本不想冒头，此刻只好举起