180急行（1 / 2）

时值秋冬交际，军队夜间急行难度不低，不过好在有上次萧关作战的经验教训，由军中向导带路，军队很快驶出沂城，隐入夜色中的郊野。

士兵们列长阵匀速前行，除了前锋与向导手持引路灯外，全军不举火把，冒夜行进，甲胄在月夜下折射幽光。

整齐移动时，从高处看去，队伍如同横亘荒野的巨大蟒蛇，徐徐开过，一时只听得梭梭脚步声，军中气氛严肃而沉闷。

沈行约倚在萧拓怀中，摸出一柄火折子，对着马鞍上摊开的舆图，来来回回仔细看过。

“……上一次，情况就是这样，”趁着赶路，沈行约将上次战败的经过又复盘了一遍，而后道：

“按照张书维所说，萧关内部防守空虚，守兵以调遣而来的刑徒军为主力，这些人经过短期训练，投入战斗，其战斗力可想而知。”

根据沈行约对于战局的预测，此次交锋，主要的压力并非来源于敌我两方兵力与实力的差距。

毕竟在发兵前，对于燕廷所剩兵力，他们已有了一个大致的判断。

相比之下，更大的不确定性因素，则来自于萧关地形上的防守优势，即便敌方的主将是个草包，只要能够依托山势与关隘，展开防御。

哪怕坚守不出，也足以抵挡数日。

而此战，沈行约想要的是速战速决，最怕就是久攻不下。

“陛下，”走在队伍前侧的孙隆接话道：“所谓刑徒军，不过是一群乌合之众，这些人大都是些亡命之徒，不足为患。”

燕廷调集的刑徒军，多为边境等地抓获的战俘，以及服役的刑犯。

过去数年中，燕国战乱不断，以致人口锐减，国力衰退。

而在沈?在位期间，更是将穷兵黩武发挥到极致，层层加码的赋税，永无休止的征兵，以及愈加苛酷的刑罚，滋生了大批的刑徒。

而这些人的归宿，最终不是被充没为奴，就是被征调充军。

“也不能这么说。”

沈行约顿了顿，道：“正因为，咱们将面对的或许是一群亡命徒，所以才更不能掉以轻心，对这些人来说，他们的眼里只有一条路，因为后退，等待他们的只有必死的结局。”

孙隆由此深思片刻，点了点头。

其实这里面还有另一层意思，沈行约没有明说。

由各州调集的刑徒少说也有数万之众，这些人饱受重刑苛税的摧残，对比当时，驻守荥坝的那些边兵，这群刑徒军对沈?的憎恨恐怕只多不少。

这时，负责中军的赵驻追上前道：“陛下，我们的军队已经开过十里，是否需要原地休整？”

沈行约下意识回过头，看向森然夜幕下行进的大军。

留意过周遭的环境，沈行约握着萧拓从身侧递来的手，翻身下马，道：“在此停下，传令军中兵将原地休整，让王役负责警戒，召回向导朕要问话，另外……给马儿些补给。”

赵驻领命，拨转马头挥鞭示意；

孙隆则纵马向前，传令道：“前队止步！原地休整！”

令声一散，军中士兵如获大赦，各自放下兵器，席地而坐。

连续一天一夜奔袭作战，兵将们的体力亟需恢复，还有些干脆趁着短暂的休整时间，相互倚靠着沉沉睡去。

沈行约松开萧拓的手，脚一落地，身上的暖意骤然被冷风吹散，夜风袭来，不由得打了个冷颤

“过来，袍子披好，”萧拓将马交给卫队，替沈行约拢了拢外袍的衣领。