45第45章 （1 / 2）

会试放榜次日，齐文叙偕卢承安往清平坊道贺。

见二人新宅毗邻而居，界墙开一道月洞门，贯通两家，齐文叙揶揄道：“你俩当真是焦不离孟、孟不离焦。乡试包揽解元、亚元，风光无两；会试又占据会元、会魁，周慎行介于其中，前后相夹，倒似强纳一楔，平白做了个填缝之人。”

卢承安在旁接道：“那周慎行，湖州人氏，年过不惑。其父不过一老秀才，终生未能中举。他自个在县学坐了十几年冷板凳，乡试考了四五回才中，不料此番竟一鸣惊人，拔了第二。”

齐文叙面上戏谑一收，正了神色，“老儒宿彦，文章多半沉厚老辣。殿试在即，此人不可轻看。”

沈砚清微微颔首。

谢知衡则笑道：“半生坐馆，教读两不误，韧劲非常人所能及。况湖州近太湖，漕运水利乃其乡邦朝夕所亲历，若殿试策问沾及经济实务，此人以本土见闻入策，确有后来居上之资。”

说罢，她目光往齐文叙身上一落，见他眉眼间拢着一层愁意，“你登科名次不低，殿试策论若能出彩，未必不能往前争一争。”

“倒不为这个。”齐文叙摆摆手。

“所愁何事？”

齐文叙默然片刻，将茶盏往案上一顿，“家父执意要我留京，已托了门路，殿试后便给我谋个六部或都察院的实缺。可我不愿。”

卢承安自嘲一笑，“你有严亲铺路，偏不愿受管；我是无人筹划，倒盼着有人替我谋一谋。”

沈砚清静默一息，问：“为何不愿？外官想回京，候补五六年是常事，倾家荡产打点也不稀奇，甚至有人自请降职换一个调缺。你这捷径，多少人求都求不来。”

“人之所羡，我之所困。”

齐文叙垂下头去，“念什么书，他定；交什么人，他审；穿什么衣、赴什么宴，都有人回他。直到喜袍上身，我才惊觉，原来连娶谁为妻，我亦无置喙余地。”

他眼眸微抬，眼底血丝隐现，“我想外放，越远越好。哪怕是巴蜀瘴疠之地、南粤烟瘴之邦，做个九品推官，也胜过在京城当一辈子提线木偶。”

齐文叙转向谢知衡，眼神里带着一种近乎恳求的孤注一掷，“知衡，你外祖父乃吏部左侍郎，管天下铨政。殿试后授官，他老人家一句话，抵过我父亲托十人说项。能不能……帮我递个话，放我外任？”

沈砚清拇指摩着茶盏边缘，插了一句：“文叙，三思。京中纵有疾风骤雨，终究是天子脚下，落难总有人肯伸手。可一旦外放，那是孤身入荒陲，磕碎了骨头也无人在意。到时进退维谷，莫怪今日无人拦你。”

齐文叙嘴角牵了一下，“骨头碎了，知道疼，就还是我。可是连疼都不会了……那叫活死人。”

谢知衡见他不是意气用事，便不多劝，“行，回头我跟外祖父提一嘴。”

齐文叙起身，深深一揖，“……多谢。”

谢知衡掌根压着他肩头，将他按回座上，“进士授官，十个里有九个想把名字往六部里塞，外放州县，旁人避之不及，你偏赶着去。我外祖父掌铨，南边几处远缺年年空悬，愁得胡子都快薅秃了。你愿去，他求之不得。”

她转头看向卢承安，“还未恭喜你，听说授了大理寺官职？”

卢承安笑了笑，“七品评事罢了，芝麻大点官。”

他叹了口气，茶盏在掌中转了半圈，“评事四个缺，我居末位。上头寺丞、少卿、寺卿，一级一级摞着，个个年富力强，纹丝不动。我往上瞧，不见顶；往下看，尽是后来人。”