31第31章 （1 / 2）

“监生孟方平，击登闻鼓叩阍得直，依律免罪。”

朱敬文瘫在地上，嗓子都哭劈了，被两个衙役一左一右架着拖出堂去。孟方平仍跪着没动，像是没听见那句“免罪”。

刑部郎中看他一眼，念出最后一段判词：“然孟方平越级呈诉，虽情有可原，究属妄诞。着褫革监生，即日逐出京畿，以儆效尤。”

堂中一时寂静无声。

孟方平跪在那里，似一尊泥塑，过了几息，叩了一个头，撑着地起身往外走。

行至堂口，回头望了一眼堂上那方匾额。匾上“明镜高悬”四个字描着金漆，日光从堂外斜射进来，照得那四个字明亮亮的，刺得人眼睛疼。

他笑了一下，提步离去。

孟方平跨出刑部大门，日光迎面罩下，他眯了眯眼，一时辨不清事物。等瞳孔收拢，阶下石狮子旁那几个人影才一点一点显露出来。

他爹站在最前头，脚下青砖让他来回踱出一小片灰白的印子。他娘站在他爹旁边，身上那件蓝布衫子，还是他入国子监那年做的，领口都起了毛边。他哥和他嫂站在稍远点的地方，他嫂子怀里抱着个两三岁的娃娃，正拿袖子给孩子擦口水。

他娘先看见他的，嘴唇哆嗦一下，喊了一声“方平”，踉跄着扑过来。

孟方平僵在原地，脸色惨白。熬了六年，最后熬到跪在刑部堂上听判，连个监生的名籍都保不住。

他拿什么脸去见他们？

他娘一把将他死死搂住，那力道大得惊人，像是要把他破碎的身心重新拼凑完整，一如当年将他从冰冷的河水里捞出来那样。她在他耳边反复呢喃：“没事就好，没事就好，人好好的就行。”

那股熟悉的，灶火与粗布交织的暖意，像一堵墙，瞬间压垮了他强撑的体面。

他爹走过来，嘴唇动了动，无声叹了口气，“人没事就好。”

他哥在旁边接话，“人没事比啥都强。那监生名头咱不稀罕，家里还有几亩地，饿不着你。”

他嫂也凑过来，把怀里孩子往他跟前递了递，笑道：“你看，狗娃都这么大了，天天在家念叨小叔呢。”

孟方平站在那里，被一家子围在中间，这个摸一把那个拍一下，都在拿自己的法子哄他。他低着头，肩膀抖了两下，终于没绷住，眼泪落下来，砸在他娘肩上，洇开一小片深色。

过了许久，他才止住，拿袖子胡乱抹了把脸，问：“你们怎么来了？”

“你同窗派人到家里来，说了你的事，”他爹顿了顿，像是不知道该怎么讲，“起初我们不信，那后生拿了名帖到县衙，请县太爷出面，我们才信了。”

他又停了一下，转头指了指对面马车，“人家接了我们来，安排了住处，一日三餐都有人管，今儿个又送我们到这来接你。就车旁那个，穿竹青色衣裳的。”

孟方平顺着他爹手指望过去。

谢知衡立在车旁，一袭竹青直裰，被风压得贴住肩线，腰身窄窄一道，衬得人越发清隽挺拔。她身侧还站着沈砚清和齐文叙，也望着这边。

孟方平松开他娘，一步步走到谢知衡跟前，一揖到底。