11以身为饵（1 / 2）

夏竹和莫三娘在邓家大展身手，把邓家原有的护卫全都打趴下，成功获得随船的机会，同时也把自己累的饥肠辘辘，离开邓家后直奔连升楼。

连升楼里，歌舞喧嚣，客似云来。

她们到时大堂雅间都没有了空位，店小二正要解释，就见一群衣着光鲜的男子走了进来，径直往二楼去。

夏竹看见拱卫在人群中的江行之，故意高声嚷嚷，“这不是有位置吗？你们连升楼难道还看人下菜？”

声音不小，不少周围的食客也都听见了，纷纷抬头看来。

要不说是大酒楼，连店小二也十分有礼仪。

他听见夏竹的话也没生气，依旧一副笑脸相迎的表情，好脾气解释，“这是刺史大人和长安来的贵客，雅间是已经提前定下的。”

“大官啊，行吧，惹不起~~是我们来的不是时候，我们走吧。”夏竹两手一摊。

江行之走在黄安等人前头，听见这个声音，脚步一顿，却也没有回头看，继续往二楼方向去。

反倒是陈奇，一回头看见一张嚣张又陌生的面孔，狠狠瞪了她一眼。

夏竹瞥见，在心中暗骂了一句，“傻子。”

恰好此时齐志才走了过来，又看见这姐妹俩，“发生什么事？”

“齐掌柜，”夏竹笑眯眯拱手，“还要多谢齐掌柜指点，我和小妹去过邓家了。”

齐志才看她一副高兴的模样，便知道她得偿所愿了。

“那就恭喜两位，小二，带这两位姑娘去我常用的雅间。”

夏竹这会是真的开心了，“那就恭敬不如从命，多谢齐掌柜！”

“许姑娘客气，算是报答姑娘的相助之情，请！”

夏竹也没跟他客气，噔噔蹬上了二楼，进了雅间。

“这齐掌柜也很会享受啊，这雅间视野真不错。”窗户一开，一楼和二楼走廊便尽收眼底。

小二笑得更加热切，“刚刚是小的招待不周的，两位要吃点什么？”

“就来两个招牌菜和一壶酒一壶茶，哦，得是你们连升楼最烈的酒。”

“得嘞！马上送来。”

另一厢，江行之坐在上首，身侧坐着楚州一众官员，还有楚州商会的主事。

邓家东家亦在其中。

“江大人，这几位都是楚州商会的主事，商税的事尽可问他们。”

黄安起身，态度恭敬，“这位是大理寺少卿江大人，奉陛下旨意前来查案，各位东家好好配合。”

众人听到江行之的头衔，赶忙起身行礼，“见过江大人。”

江行之环视一周，“不必多礼。”

这些人都在海匪的卷宗上出现过，在座的几乎都被海匪洗劫过，损失惨重。

“诸位都是楚州商业的领头人，我便开门见山。”

江行之缓缓开口，“此番我来楚州，是奉陛下之命调查商税一事。楚州商贸发达，按理说这两年上缴的商税应当翻番，但是实际上楚州上缴的商税尚不足预计的十之有一。”

商会众人面面相觑。

邓家家主邓竟思率先开口，“还望大人体谅，并非草民等不愿足额缴纳商税，实在是海匪猖獗，他们掠夺出海货物，上岸骚扰，楚州家家户户都遭受损失，利润确实不如从前。”

人祸如此，这税收受影响也不是他们的错啊！

江行之神情冷冽，手指瞧着桌面，“这两年朝廷全力支持楚州剿匪，不仅派兵增援，户部也拨了银两支持，如此都未能弥补损失，那陛下就该考虑楚州是否还有开放港口的必要了。”

江行之在大理寺威严惯了，此番眉眼一压，气场便将在场的几个商户吓得冷汗涔涔，纷纷看向黄安向他求助。

他也顺着众人的目光，“黄大人，你可有话说？”

“是下官失职。”

黄安面露慌色，躬身弯腰行礼，“我身为楚州刺史，不能清除这帮嚣张的海匪余孽，是下官办事不力。”

“朝中确有御史弹劾黄大人才不堪任。”江行之冷冷看他一眼。

黄安在这么多人面前被江行之这么一说，面子有些挂不住，心里也把他骂了好几遍。

既要谈朝中之事，为何要这么多人在场？

这江行之，分明是故意针对他！

他一定是在怀疑。

黄安拱拱手，脸上挂着愧疚的神色，“是下官失职，辜负了陛下的信任。”

“黄大人，不必紧张，坐。”