74荒窑觅证，军炭现踪（1 / 2）

苏九娘回府的时候，天已经擦黑了。

陈承乾在书房等她。桌上点着一盏灯，灯花结了老长，没人去剪。炭盆里又添了新炭，红通通的，把半间屋子都映暖了。

"查清楚了？"陈承乾问。

苏九娘没坐，站在灯影里，先从怀里摸出那片油纸和几粒炭末，轻轻放在桌上。又把窑里窑外看到的、听到的，一五一十地说了。说到那个光脚拣炭渣的孩子，她顿了顿，才把铜板的事也讲了。

陈承乾听得很仔细，一个字都没打断。等苏九娘说完，他才伸手，拈起那几粒炭末，凑到灯下看。

"军炭。"他喃喃，"还是上等的好炭，压成了末。"

他把炭末放下，又展开那片油纸。油纸焦了半边，那个"军"字只残了一半，可那印的形制，他认得。

"这是朔方军里的军用炭票纸。"陈承乾说，"我舅舅苏纵管着朔方，军里取暖的炭，都是由军需官按人头、按营房配的。军炭有定额，有烙印，有号票。这号票纸，外头仿不出来。"

他抬头看苏九娘："油纸是包炭的，炭末是从箱子里漏出来的。也就是说，那些大箱里装的，是朔方军的炭，被压成了末，掺着东西，连夜运出了北门。"

"掺东西。"陈承乾把这三个字咬得很重，"掺的什么，现在还不知道。可既然要压成末，要掺，要走旱路偷偷运，那掺进去的东西，就不是好东西。"

苏九娘点头："我也这么想。只是那批炭末，已经出城了，往哪儿去，得再查。"

"不用查太远。"陈承乾站起身，走到窗边，望着外头漆黑的夜，"出北门，走旱路，能去哪儿？北边三十里，是北仓。"

苏九娘瞳孔一缩："北仓？就是顾清算出来的那个，藏银的堡垒？"

"对。"陈承乾点头，"顾清把私盐、嫁妆、炭火三笔账，算成了同一笔??银子汇进崔家，再流向北边，落在一个叫北仓的地方。朔方城外三十里，副将赵豹亲自督卸。我原以为，北仓藏的是银。如今看，怕是银也有，炭也有，别的东西，也有。"