27生辰礼物（1 / 2）

今年万寿节，除了地方官员请旨回京述职贺寿，附属小国也呈上书信，想来京都朝贡祝寿，就连接壤邻国也递来国书，有意出使大景。

大景的辽东、西北、西南边境分别于北狄、北戎、南蛮接壤，东南沿海一带与倭国隔海相望。此四处边境都驻守重兵，设有大都护府，由大都护总领军务。

此外，大景东南、西南方位还有几个附属小国，早年间夹在大景与南蛮之间，后来都归顺了大景。

附属小国前来朝贡祝寿不稀奇，南蛮在十五年前那场大战后与大景谈和，这些年一直互市通商、和平往来，来贺寿也无不妥。

但其余三国也赶在这个时机先后送来国书，就有些蹊跷。

这日下朝后，赵?召集理政阁众人，连同礼部、兵部、户部尚书，正说起此事。

兵部尚书顾赫道：“北狄和北戎向来与我们大景不和，常有兵戈。今年年初，北戎还兴兵侵扰西北边境，倭国更是时常打劫东南沿海的商船和渔民，如今却都来示好，只怕是不怀好意。”

礼部尚书李致闻道：“理是这么个理，但诸国递了国书前来，便是正经出使，我们大景泱泱大国，不宜失了气度。”

首辅王鸿朝赵?道：“陛下，李大人说得在理。大景还不至于一听诸国来使就如临大敌，客人既然来了，我们只管以礼相待。”

“正是。”兵部尚书顾赫文官出身，却也上过战场，一身肃杀之气，正色道：“有道‘是先礼后兵’，若他们心怀不轨，咱们大景也无惧无畏。”

次辅郭荃仍在停职中，并不在场。辅政大学士刘颂年道：“各位大人说得都有理，但臣以为，边境要长治久安，还是宜和不宜战。”

老迈的户部尚书刘遇明咳嗽两声，开口道：“是，是，若是兴兵戈，国库只怕吃紧，于边境百姓也无益。”

薛雁回听他们说到这儿，才淡淡开口道：“两位刘大人莫慌，如今只是诸国来使，还未到打起来的地步。”

乍一听像是在宽慰两人，仔细听却像在嘲讽他们怕事。

刘颂年的脸色当即有些不好看。这薛晏资历最浅，做事却老练。每回议事都不怎么吭声，但一吭声，不是切中要害，就是令人噎得慌。

户部尚书刘遇明则是颤颤巍巍地跪下道：“臣老了，的确不如诸位大人年轻有锐气。身子骨也一日不如一日，只怕耽误朝事，愧对陛下信任。臣有意致仕，请陛下恩准。”

赵?自然要挽留一二，“刘尚书，您是两朝元老、肱股之臣，何必如此自谦？致仕一事也不必提，朕还盼着您多为朝廷效力几年。”

刘遇明再度请辞，“臣惶恐，愧对陛下厚爱，实在是年老体衰，难当重任啊。”

原先户部有郭涛把持，刘遇明还能躲躲懒，勉力支撑。如今郭涛获罪罢官，他只能硬着头皮继续干，实在是有心无力。

况且，如今没了郭涛挡着，他直接夹在太后党和陛下之间，里外不是人。

赵?又挽留了两回，给足这位元老的面子，这才同意他请辞。

“如此，就由理政阁商吏部，举荐新任户部尚书人员。”赵?道。

王鸿等人：“臣遵旨。”

接待诸国来使一事交给了礼部操办，又命兵部增派探子，深入各国查探情报，以防万一。

赵?悄悄将部分金鳞卫也遣去边境，多方打探消息。

在一日日严密的筹备中，万寿节临近，驻边大都护、地方官员及各国来使陆续抵达京都。

赵?考虑到南方灾情刚刚平定，不欲铺张，决定将宫宴设在八月十五那日，万寿节与太后千秋诞同贺，同时会见使臣，不再额外操办宴会。

但万寿节前后，照例放了三日假。

薛雁回休沐在家，闻见家中做月饼的甜腻香气，不由出神。

因母亲爱吃糕点，靖国公府原先有个手艺极佳的点心师傅，做的流心月饼也是一绝。

往年中秋前夕，母亲都会让点心师傅做些月饼，送给亲近的人家。

如今薛家凋零，点心师傅另谋高就，原先亲近的人家落魄的落魄，疏远的疏远，这月饼……

“朔风。”薛雁回合上书，“去问问刘管家，到底做了多少月饼。”

这般甜腻的香气直往他鼻腔里钻，只怕是整个国公府的糖都用完了。

“是。”朔风不知道他心中所想，闻着香味早就馋了，屁颠颠地跑了。

不一会儿，管家刘航捧着一碟刚出炉的月饼过来。朔风跟在后头，手里已经拿着一块刚才从厨房顺来的月饼在啃。

“国公爷，小的新物色的点心师傅做的月饼，您尝尝。”刘航献宝般道。