8梅林（1 / 2）

“……为半兽人入籍，居于王庭，任何人不得雇佣……”

1743号法令像一根刺扎进塞西莉亚的意识深处。

克莱尔一向信奉血统，仇视半兽人，称他们为‘母神的弃子’，为何突然打算颁布法令为他们入籍？

塞西莉亚翻来覆去睡不着，索性翻身下床，赤脚走向窗边。

窗外星子全无，漆黑一片，远处的密林就像一只蛰伏的、难见全貌的野兽，正以一种对峙的姿态窥伺着她。

跟萨利曼和半兽人同时有关……

电光火石间，两个字跳了出来。

“矿脉。”

塞西莉亚嗓音很轻，但在万籁俱寂的深夜里却突兀得让人心里一惊。

萨利曼的根基在于矿脉，而半兽人与矿场密不可分……

塞西莉亚推开了窗，夜风倒灌进来，她的思绪愈来愈清晰。

……用一道法令，表面上赐予半兽人恩典，承认他们的合法性，实际上是变相圈禁??不，还不止，这是在打压萨利曼，是把刀明晃晃地架在萨利曼的脖子上。

这是在赌奥维斯不会背叛爱尼亚。

赌赢了，奥维斯自割腿肉，大伤根基，克莱尔会赚得盆满钵满；赌输了，各境域封臣蠢蠢欲动，早就想从北境分一杯羹，他们会打着平叛的名义跨过河流穿越峡谷，像一堆苍蝇一样蜂拥而至。

到那时，奥维斯不会有盟友。

一个日渐强大而富饶的邻居远比敌人更加让人心生不忿。

这个局面反而比前一种更让克莱尔欢欣鼓舞。

夜色渐渐散去，塞西莉亚看向远处的密林，直到冰冷的寒意落了满肩。

她动作有些僵硬地转身，回到桌边吹亮烛火，开始提笔写信。

两日后。

圣斯卢奥浓雾弥漫，空气像是喝饱了水，再多一滴就要从飘荡的风中溢出来。

宽阔的会客大厅里，萨利曼家族的女仆正在忙碌着。

泰德安静地候在一边，面色从容，衣帽整洁，丝毫看不出是马不停蹄赶了一天一夜的路才来到这里。

他并不常来艾卡伦城堡。

梅林夫人虽然只有塞西莉亚一个女儿，但母女情深的戏码并没有上演，塞西莉亚被送到布鲁德尔这么多年，梅林夫人都未曾在艾丽尔庄园露面，一次都没有。

争奇斗艳的花朵还带着清晨的雾水，艾卡伦城堡大厅里空气清新甘冽，古朴典雅的沙发刚换了新的软垫，一切都是崭新亮丽的。

新来的女仆偶尔会偷偷拿眼打量泰德，听说那位被监禁在布鲁德尔的大小姐最近又出现异常了，有传言说她前不久杀死了女仆长，还发卖了好几个佣人。

如今那个庄园的老管家一大早就等在这里，莫非是想请求夫人从城堡里调派人手过去？那会不会挑中自己？

不过，贵族家的女仆们即便惴惴不安，也丝毫不会在脸上流露出夸张的情绪。

萨利曼公爵夫人梅林一早起来就有些头痛。

与塞西莉亚不同，她的头发是暗红色的，微微打卷，盘在脑后，只用一根藤蔓雕花发簪固定。

她是个典型的谷地美人，皮肤冷白，鼻骨高挺，碧眼深邃。神情总是端庄持重，不怒自威。岁月从她的眉眼流过，却没能留下什么痕迹。

侄女莉莉安笑靥满面，亦步亦趋地跟在她身后，轻声软语地讲起最近城中的趣闻。

比如南境来的雇佣军又在平民区闹事，马戏团的半兽人因为表演失误被观众丢马粪，城中贵族少女近日来芳心荡漾，原因是格里姆松公爵家年轻帅气的公子不日要来拜访圣斯卢奥。

她讲得生动有趣，引得梅林夫人不时点头。

一进到大厅，莉莉安就瞥见了立在一旁的泰德，她的笑容短暂消失了一瞬，随即又恢复如初，殷切地接过女仆端来的托盘。

老管家泰德则恭恭敬敬地行礼，垂首等待萨利曼夫人的指示。