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今日公爹照旧要进山打猎，云恩玉记挂农事，打算去地里查看一番。

为一家老小准备好朝食，她又给梅老头收拾进山的干粮与水囊。

这时候，梅二婶也起了，倚着门好一阵哈欠连天，去灶房摸个窝头，几口下肚，坐在菜地旁洗衣服。

几个妇人忙得热火朝天，饭菜香气顺着门缝涌入东屋。

蘅姐儿哼哼两声，半个身子趴在枕头上，摸着肚皮嘴里咕哝：“阿兄。”

睡在最里头的寅哥儿闭着眼，接住滚过来的蘅姐儿，慢吞吞应一声。

“阿兄。”

“嗯。”

“蘅姐儿饿。”

寅哥儿睁开眼，眼珠子黑黝黝，木讷呆滞。

再有脑袋上翘起的一撮头发，莫名透着股喜感。

梅鹤时坐起身，倾身取来絮袄穿上。

絮袄里面填充了芦花，上身轻飘飘，力道稍重些，便有飞絮飘出。

待他穿戴齐整，两个小的也下炕了。

寅哥儿搬来小板凳坐着，要给蘅姐儿梳头。

小女娃一头软发乱糟糟缠在一处，寅哥儿手上笨拙，扯了好几下也没能梳顺，反倒弄得她头皮生疼。

蘅姐儿泪珠子在眼睛里头打转，扁起小嘴，颤巍巍地喊：“阿奶。”

寅哥儿面无表情：“阿奶在做朝食。”

蘅姐儿用短胖胳膊抱住脑袋，拼命摇头，两颊奶膘乱晃，嫌弃溢于言表：“不要阿兄。”

寅哥儿盯着她，不吭声。

蘅姐儿鼓起脸，水润眼眸不甘示弱地盯回去。

梅鹤时见蘅姐儿一副可怜兮兮的模样，迟疑须臾道：“过来，我替你梳。”

蘅姐儿呆了下，往寅哥儿身后挪，像只怕生的雏鸟。

梅鹤时知晓两个小的正月里才回梅家，他又不是什么和善人，鲜少展露笑颜，只放缓声线：“梳个花苞髻可好？”

寅哥儿定定看他几眼，让出位置。

梅鹤时接过木梳，一点点将蘅姐儿蓬乱的发丝理顺。

寄人篱下的滋味并不好受。

吃百家饭的那些年，村民忙于农事，梅鹤时便为他们照看孩子。

梳头这般小事，他早已烂熟于心。

思及幼时，梅鹤时又想起前阵子回村祭拜先祖，那些孩子的重孙皆已垂垂老矣。

反倒是他，面容一如当年。

若他不曾渡劫，想来过不多久也要送走他们。

一如数百年前送走他们的先祖。

梅鹤时将发丝挽成花苞髻，正中位置别上两朵粉色绢花，将合拢花瓣捻开，呈盛放姿态。

“好了。”

蘅姐儿扭头看寅哥儿，见阿兄点头，她才抬手，轻轻摸两下，泛红的眼睛弯成月牙儿。

随即扭了扭身子，似是难为情地绞着小胖手，小声嗫嚅：“多、多谢二叔。”

梅鹤时短促笑了下，指尖轻点绢花，抚平细微褶皱：“走了，去吃饭。”

“嗯......嗯！”

蘅姐儿悄悄看了梅鹤时一眼，飞快低下头，拉着寅哥儿蹬蹬往外跑。

梅鹤时将被褥收拾妥当，刚踏出东屋，便听得一声爆喝。

“梅鹤时！”

抬眼望去，徐桃花手里抄着一柄柴刀，嘶吼着向他扑来。

“你这挨千刀的小崽子，烂心肝的小畜生，我文哥儿好生生去考试，却被你害得断了前程，去了半条命。”