87幕后主使（2 / 2）

闻言，一旁左右侍郎与随行几名官员脸色猛地一白。

皇帝回头，对着身后近卫低声吩咐两句。侍卫躬身领命，转身快步退了出去。不多时，大理寺卿带着几名差役走了进来：“见过陛下，见过礼部尚书。”

“大理寺卿，你便与诸位大人说说罢。”皇帝开口。

大理寺卿朝着礼部尚书拱手一礼，朗声道：“启禀大人，数日之前，便有人巡查发觉，京城各处酒楼客栈之中，暗中有人兜售春闱考题。下官奉陛下旨意，暗中彻查多日。这便是所有人证、供词，还有交易记录。”

说着，大理寺卿自随从手中取过厚厚一叠卷宗，放在了礼部尚书面前的桌案上。

只听完这一句话，礼部尚书脸色瞬间惨白。礼部主持的春闱，若是爆出泄题大案，他这个礼部尚书，虽然没有参与兜售考题，一个监管不严的罪责，肯定是推脱不掉的。

他双手发颤，一把翻开桌上卷宗，目光扫过，转头看向底下两名侍郎，眼底怒火几乎要喷薄而出。两位侍郎还不知天高地厚的想要伸头张望。他抬手，整叠卷宗狠狠砸落在两名侍郎身前：“一群混账！你们自己好好看看！”

几名官员双腿一软，扑通跪倒在地：“大人……下官冤枉啊……您要相信属下，我们怎会如此。”事到如今依旧有人心存侥幸，试图推脱罪责。

礼部尚书一声冷哼，正要开口。

少年帝王缓缓开口，声音冷冽，冷冷扫了一眼屋中跪了一地的官员：“冤枉？春闱为国取士，多少寒门子弟寒窗苦读，盼的便是这一次机会。你们却胆敢将功名当做牟利买卖。”摊开的那一份份笔录，上面清清楚楚记着一干官员兜售考题的整条脉络，何人经手、何人联络学子、银两往来尽数在册。

一众涉案官员双腿一软，尽数跪倒在地，脸色惨白，齐声：“陛下饶命！”

“饶命？”少年帝王一声轻笑，眼底却无半分暖意，“春闱是为朝堂遴选天下有才之士。尔等身居礼部要职，不思为国选材，反倒内外勾结，倒卖考题。朝廷科举的根基，险些毁在你们手中，如今还有脸面开口求饶？”

他转头看向身侧大理寺寺卿：“依我朝律例，泄露科考试题，该当何罪。”

大理寺寺卿恭声回话：“科考泄题，论罪当斩，若是借机敛财，罪加一等，满门抄斩。”

“陛下，臣知错！求陛下开恩！”其中几人年过花甲，跪在地上涕泗横流。若是往日，少年见到这般景象难免心中动摇，可这一回，想起酒楼隔墙听到的那些对话，想起寒门学子十年寒窗却抵不过银钱交易，心底没有半分心软。动摇科考根基，早已不是贪赃那么简单。

“全都带下去，收监候审。”侍卫应声入内，将一众官员尽数押走。室内骤然安静下来，礼部尚书站在原地，身形微微发颤。

皇帝看向他，轻声开口：“朕知道你并未参与此事。余下之事，好好按朕定的章程来便可。只是春闱近在眼前，眼下礼部人手紧张，余下一应筹备，还需吴尚书稳住，切莫再生乱子。”

礼部尚书心中一松，连忙躬身行礼：“臣，谢陛下恩典。”他心中已然明白，陛下暂时并未撤去他的官职，并不代表不再追究他的失察之罪。但若是接下来踏踏实实办完春闱，将功补过，未必没有回旋余地。

皇帝转头看向一旁：“这里交由大理寺收尾。”

“是。”

春闱开考前一日，整座京城风声骤紧。暮色落下，一队官差穿行在各家府邸和客栈之中