173二心（2 / 2）

“他真没提过开棉行的事儿？”

“真没提过，真没提过！”代明崇一脸无辜，头摇得像拨浪鼓。

“也是。”姜王瓒说，“既然代叔也是做棉行的，祁楚有这打算，必不会提前透露给同行。”

“是啊是啊……”代明崇一听，又头点得似雨打穗。

姜老太公没有立即回应，他双手拄着拐杖，沉着沟壑纵横的脸。

忽然，姜老太公笑了：“明崇啊，你不必如此紧张，我们也是不了解情况，才想着找你问问罢了。既然事已至此，祁楚公然宣战，咱们姜家也不可不应战，也是时候该收棉了??对了，明崇你那儿，还剩多少库存？”

代明崇的心突突跳起来，刹那间的思绪纷飞后，他只得小声说道：

“去年收成不错，加上之前的，还、还有二十万石左右……”

气氛忽然有些微妙。

代明崇还是选择说了实话。

他心里已经将祁楚骂了千遍万遍，他有多少棉不好，偏偏就是二十万石。可库存是实打实可查的，代明崇若在此说了谎，回头姜家找个由头一查，怕是更撇不清了……不如实话实说。

听见这个数字，姜老太公明显眉头一扬。

“呵……呵呵！”忽然，他笑了，“好，太好了，咱们姜代两家联合起来，任祁楚也掀不起什么浪来，明崇，一切可都要仰仗你了啊！”

“不敢，不敢……”代明崇冷汗已经浸湿了后背，深鞠一躬道，“代家，任凭姜老太公差遣……”

“好了，这儿没什么事了，明崇，你就先回去忙吧。”

姜老太公慈爱地摆摆手，代明崇再拜而退。

代明崇走后，姜王瓒问道：“爷爷，我还要南下么？”

“去，尽早去。”姜老太公瞬间收起笑容，垮下脸来，“记住，无论成本，有多少就收多少。”

姜家背地里大肆收棉，消息不胫而走，惹得平凉商人纷纷揣测。

代明崇听说了消息，重重叹气，只能继续谨小慎微装孙子。

陈大娘子也听说了此事。祁氏棉铺开张在即，她见夫君整日焦头烂额，儿子又提前南下，忽而想起大半月前，出现在府门外的“乞丐”张松。夜里躺在床上，她便将当时的事，说给了姜实维听。

“你说有人跑来卖棉？”姜实维来了兴趣，“他有多少？”

“他自称有一千多石……可一千多石，对咱姜家算得了什么？”陈大娘子想了想，又说道，“算了，我瞧那人跟个乞丐似的，他怎么可能有一千多石？这都大半月过去了，恐怕人都不在平凉城了……”

“一千石就一千石吧，维儿也不知多久才能回来，好歹也能凑个数。”姜实维却说，“这样，你明日叫几个人去找找，若他真有棉，就全部收了。”

陈大娘子点点头。

说起张松，他卖了棉，拿了五千两筹备金，便带着村里人热热