28草芥（2 / 2）

“好！”周望舒轻快地应道，三步并作两步跟上冯晟的背影。

日正当中时，李乐安与孙文静一行抵达永县。县衙朱漆大门前，陈烈留下的羽林卫早已列阵相迎。孙文静接过为首羽林卫的令牌，很快便完成了交接。

“将黄仁伟、徐家主和吴家主单独关押。”李乐安的声音在正午的阳光下格外清冷，“其余家眷集中看管。”

待众人领命而去，李乐安转向孙文静，“随我去银矿。”

此时的银矿已是一片死寂。往日喧嚣的矿洞前空无一人，只有几面残破的旗帜在风中无力地飘动。

看守的营房如今住满了衣衫褴褛的矿工，他们或坐或卧，眼中仍带着惊惶与戒备。

李乐安刚踏进院子，近百名衣衫褴褛的矿工齐刷刷跪倒在地，额头紧贴地面。一个须发花白的老者颤声道：“贵人明鉴...小人真的没偷过矿上银子.....”他枯瘦的手臂上还带着未愈的鞭痕，“往后定当加倍干活.....”

孙文静正要上前宣告公主身份，却李乐安一个眼神制止。她看向满地矿工，大声说道：“都起来！你们自由了！”声音清亮如剑鸣，“从今日起，再没人能鞭打你们！”

人群骚动起来。一个年轻矿工突然抬头，浑浊的眼中迸出光亮：“真...真的能回家？”他身旁的中年男人却死死拽住他，惊恐地望向李乐安身后的官兵。

“当然！”李乐安弯腰扶起最近的老者，却被对方手上厚厚的老茧硌得心头一颤，“官府会发放路费......”

“贵人！”一个缺了门牙的汉子突然挤出人群，“俺......俺能留下干活不？”他局促地搓着开裂的手掌，“矿上好歹...好歹有口饭吃......”

李乐安愕然：“留在这里要挨打受骂，回家种自己的地不好吗？”

角落里传来压抑的啜泣。一个瘦骨嶙峋的妇人低声道：“哪还有自家的地...东家的租子一年比一年狠......去年缴完租，婆婆就...就活活饿死了......”

“是的嘞，俺们就是在老家过不下去，才想着来投亲找口饭吃，后来被抓到矿里干活也能有口饭吃。”

孙文静的铁甲发出轻微的碰撞声。李乐安望着这些麻木的面孔，突然明白为何黄仁伟能在此作威作福多年。她深吸一口气：“愿意回家的，每人发三两银子路费。”转身对侍卫道：“去县衙粮仓调三百石粮食来。”

“至于想留下的......”她望向远处黑黢黢的矿洞，“朝廷会重开官矿，每日工钱五十文，管三顿饱饭。”

人群突然死寂，继而爆发出惊天动地的哭嚎。那个缺牙汉子扑通跪下，额头在粗粝的地面上磕出血痕：“青天大老爷啊！”

李乐安别过脸去，远处山峦起伏，如同无数佝偻的脊背。

暮色渐沉时，李乐安对着名册蹙起眉头。墨迹未干的登记册上，愿意留下继续当矿工的有九成都是宁县籍贯。

“宁县在何处？”她指尖点着这个数量最多的地名。

主簿佝偻着腰上前，“回贵人，在永县以北百里之外。”他枯瘦的手指在舆图上划过，“那儿尽是硗确之地，种一升