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第3章

回到后宅，梅娘，朱婶娘从刘小妹口中，得知大堂发生的事。

好消息是，衙门仅剩的人，已经同意让大姐儿主事。

坏消息，马上要断粮。

都说巧妇难为无米之炊。

衙门的钱粮在被占城时，基本消耗殆尽。

仅剩的库存，也被敌军搜刮走。

县城东西南北四个地方，倒是有四个义仓。

义仓的作用，就是平时囤积粮食，遇到灾祸时拿出来。

但顾从斯说，他已经去看过了，四个义仓有三个被烧毁，还有一个也被抢干净。

苏清知道，自己必须解决吃饭问题。

否则她这位置，绝对坐不稳。

“城里的粮商们基本都跑了，寻常人家就算有些积累，也绝不会在这个时候卖钱。”朱婶娘作为主簿娘子，平常听她家那口子念叨，对此还是很熟悉的。

苏清点头：“如今才六月十五，南江县秋收则在八月中到八月末，大家都要紧着过日子。”

苏清上辈子跟着赤脚医生姥姥，在村里长大，大概明白种地的时节。

她在记忆里敏思苦想，终于在角落里想到一个人。

“城南王乡绅。”

苏清话音刚落。

“不可！”

“他家肯定有！”

前一句是梅娘说的，赶紧补充：“你爹都说他那人难缠，平日吝啬，怎么肯借粮。”

后句是朱婶娘讲的，她随后点头：“是了，别看他家田地十几顷，断不可能借粮的。”

能被称为乡绅，要么当年做过官，要么家大业大。

王乡绅明显属于后者。

苏清别的都没听到，就听明白王乡绅家里有粮，还有十几顷地。

一顷相当于一百亩地。

十几顷，一千多亩？！

大地主啊。

她有些冲动已经按捺不住了。

“就他了。”苏清道，“明日一早就登门。”

六月十六清早。

苏清带上刘小妹，想了想，又喊了顾秀才，武捕头，再带上昨日多嘴的门房小子。

那小子不过十四，生怕如今主事的大姐儿为难他，一路战战兢兢，做事极为用心。

今年三十九的捕头，看看十六的主事大姐儿，十岁的小跟班刘小妹。

再有今年不过二十的顾秀才的，颇为头疼。

他昨日怎么就信了，大姐儿能成事啊。

这就是阿二盲手吃肉，抓瞎！

话虽如此，武捕头却自觉担起保护大家的重任，难免警觉。

不管事成不成，不能伤到孩子们。

苏清从衙门出发，上了往南的主街。

主街冷冷清清，零散开了几个铺子，也无多少货物。

路过县学时，同样萧索，顾教谕倒是在里面扫洗，不能失了官学体面。

再往前没多久，主街东边便是王乡绅的宅邸。

这宅邸建得四平八稳，粉墙青砖，看着颇有几分古意，听说传了三代人。

因这王家并无做官的亲戚，大门只写了王家两个字，落款倒是极长。

“是请府城大儒写的，很有体面的书香世家。”顾从斯解释道。

苏清微微点头，让门房小子去传话：“就说衙门来人，请王乡绅叙话。”

那小子机灵，果然办好差事。

不多时，就有王家下人迎过来。

只是真坐到宅子客厅里，却不见王乡绅身影。

“老爷去巡庄子了，说是下午才能回。”管家笑眯眯地打量苏清，自然是不屑的。

衙门里还真是阿斗当皇帝了。

这还是个女阿斗。

想来必是个软弱无能的。

闭着眼就知道，这群人想来借粮。

岂不是做梦。

苏清端起茶盅，笑着道：“好吧，那就等一等。”

果然，是个软弱可欺的。

园子里听曲的王乡绅听了回话，拍着大腿只乐：“晾一晾罢。”

早上过来，等到中午吃饭，王乡绅才施施然走来，嘴里道：“哎呀，知道衙门来人了，我才匆匆回来，原本要下午才能回呢。”

等了一上午的苏清也不恼，知道他们是来借粮，手里无人无粮，少不得弯腰客气：“王乡绅辛苦了，想来必是庄子上有好收成，这才如此开怀。”

“能挣这样一份家业，果然了不得。”

顾从斯听了，颇有些不自在，他实在不知苏清如何能开得了口。

武捕头是个粗人，早就不耐烦，跟刘小妹一样，都不自在。

倒是门房小子顺着话讲：“那可不是，王乡绅在咱们整个南江县都是有名望的，瞧瞧这宅子，小的都看懵了。”